Restaurer les milieux : Préserver les zones humides

Qu’est ce qu’une zone humide ?

Espaces de transition entre la terre et l’eau, les zones humides correspondent à des terrains, habituellement inondés ou gorgés d’eau, de façon permanente ou temporaire. Les zones humides assurent des fonctions essentielles pour l’homme et la nature : 

• Limitation des inondations, épuration et stockage de l’eau…
• pâturage, riziculture, production de fourrage…
• Loisirs, découverte de la nature.

Avec les forêts tropicales et les barrières de corail, les zones humides forment les milieux les plus riches de notre planète ! Ils offrent aux animaux et aux plantes repas, gîtes et abris. 

Article plus détaillé : Quest-ce qu’une zone humide ?

Pourquoi préserver les zones humides ?

Un lieu propice à l’alimentation et à la reproduction des espèces :

Grâce à la richesse du milieu, les animaux et les plantes trouvent de la nourriture pour leur développement. La reproduction de nombreuses espèces, et donc leur survie, dépend des zones humides. 

Un espace de transition et un espace à forte valeur patrimoniale :

En France, les zones humides hébergent 30% des espèces végétales à forte valeur patrimoniale et 50% des espèces d’oiseaux en dépendent. 

Les zones humides sont à la frontière des écosystèmes aquatiques et terrestres. Elles abritent ainsi simultanément des espèces terrestres, semi-aquatiques et aquatiques, constituant une diversité
biologique animale et végétale très élevée.

Diaporama : les espèces présentes dans une zone humides

Préservons les zones humides pour nous préserver des inondations :

Les zones humides absorbent les eaux de pluie et permettent l’étalement des crues. Elles participent ainsi à la réduction des inondations.

Les crues sont un phénomène naturel et inévitable. Elles correspondent à une élévation de la hauteur de l’eau et de l’énergie véhiculée, pouvant provoquer des inondations. 

Les zones humides réduisent les inondations. Situées dans l’espace de liberté de la rivière, les zones humides permettent l’étalement de la crue grâce à leur capacité de stockage de l’eau. Leur sol et leur végétation agissent comme une éponge ! Elles freinent l’écoulement des eaux et atténuent ainsi les forts débits. Les risques d’inondations à l’aval sont réduits.

Les zones humides fournissent une protection naturelle et gratuite. Elles contribuent à nous protéger naturellement contre les inondations et peuvent ainsi remplacer des aménagements artificiels coûteux (barrages, digues…).

Pourquoi les zones humides sont menacées ?

Malgré leurs multiples intérêts, les zones humides sont des milieux souvent détruits ou très gravement dégradés. Au cours du dernier siècle, plus de 50% des milieux humides ont été détruits. Cette diminution alarmante, bien que ralentie, perdure de nos jours.

Les principales causes de dégradation des zones humides :

• le développement des emprises urbaines et péri-urbaines, les extensions portuaires, les infrastructures routières et la fragmentation du paysage. 
• l’assèchement des zones humides et le drainage excessif ou non maitrisé. 
• Les pollutions et l’eutrophisation notamment due aux intrants comme les engrais, les épandages, les amendements et les produits phytosanitaires. 
• l’exploitation des sables et graviers et la transformation de zones humides en plan d’eau.
• les exploitations sylvicoles intensives, notamment
  de peupliers et de résineux.
• l’abandon ou la diminution d’activités traditionnelles,
  notamment du pâturage, et l’intensification
  des activités agricoles.
• certains aménagements hydrauliques et
  programmes de maîtrise des inondations.
• l’irrigation et le pompage d’eau dans les nappes,
  les rivières et les marais.
• la prolifération des espèces exotiques envahissantes
  terrestres et aquatiques.
• les changements climatiques et l’élévation du
  niveau de la mer.